Los cientÃficos
Dr. Francisco Lopera
El Dr. Lopera es médico, neurólogo y profesor de la Universidad de Antioquia, con subespecialidad en neuropediatría de la Universidad Católica de Lovaina. Como médico residente en la década de 1980, la curiosidad lo llevó a pasar muchos fines de semana visitando pueblos pequeños para hablar con pacientes que sufrían de demencia, sin pensar que algún día identificaría la población más grande del mundo con Alzheimer familiar de inicio temprano, relacionado con una mutación en el gen de la presenilina 1. La personalidad amistosa y carismática del Dr. Lopera le valió la confianza de pacientes y familias, un logro que ha sido tan importante como la ciencia detrás de esta historia.
Como líder del Grupo de Neurociencias de Antioquia (GNA), él y su laboratorio investigan enfermedades neurodegenerativas y tratan a pacientes con enfermedad de Alzheimer, CADASIL, Parkinson, Huntington, Demencia Frontotemporal y otras formas de demencia. Es el principal investigador del primer ensayo clínico preventivo en Colombia para la enfermedad de Alzheimer, llamado API Colombia. Su trabajo ha sido fundamental para obtener el reconocimiento y la financiación para la creación de un Centro Internacional de Ensayos Clínicos en Medellín. Ha recibido numerosos premios, entre ellos el Premio Alejandro Ángel Escobar de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales en 1997 y 2013; y el Premio Bengt Winblad Lifetime Achievement Award de la Asociación de Alzheimer en 2020.
Dr. Kenneth S. Kosik
El Dr. Kosik completó una licenciatura y una maestría en literatura inglesa antes de cambiar de rumbo y convertirse en médico neurocientífico. Era profesor en la Escuela de Medicina de Harvard cuando se enteró de la investigación del Dr. Lopera, a mediados de los 90, y quedó intrigado por el gran número de casos de lo que parecía ser una forma hereditaria de demencia. Al enterarse de la existencia del "laboratorio natural” en Antioquia, se ofreció para ayudar a identificar el gen responsable, y fue así como ambos decidieron comenzar una colaboración de décadas. Desde 2004, el Dr. Kosik ha sido Profesor de Neurociencia y Co-director del Instituto de Investigación de Neurociencia de la Universidad de California, Santa Bárbara.
Ha realizado una investigación fundamental en la genética y la biología celular de la enfermedad de Alzheimer, es coautor de Outsmarting Alzheimer's Disease y cofundador de la Conferencia Learning and the Brain para educadores. Su trabajo con el Dr. Lopera en Colombia sobre la enfermedad de Alzheimer familiar ha aparecido en The New York Times, BBC, CNN, PBS y CBS 60 Minutes. Ha recibido numerosos premios, incluido el Premio Potamkin en 2021, que a menudo se conoce como el Premio Nobel por la investigación del Alzheimer.
Dra. Lucía Madrigal
Cofundadora del Grupo de Neurociencias de Antioquia (GNA) con el Dr. Lopera. Las genealogías exhaustivas de la Dra. Madrigal durante más de 30 años han sido cruciales para identificar a las familias extendidas con Alzheimer hereditario de inicio precoz que conforman el grupo colombiano. Es licenciada en Psicología por la Universidad San Buenaventura de Medellín y Ph.D. en Investigación en Psicología Clínica y de la Salud de la Universidad de Málaga, España.
La Dra. Madrigal es investigadora, enfermera y cuenta con amplia experiencia en el acompañamiento integral a cuidadores, familiares y pacientes con enfermedades neurodegenerativas. Sus publicaciones incluyen temas como la violencia de género y cuidados de pacientes con efermedades neurodegenerativas. Ha sido galardonada con varios premios por su investigación, entre ellos el Premio Alejandro Ángel Escobar de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales en 1997 y, “Mujer Épica” embajadora yarumaleña 2021.
Dr. David Aguillón
El Dr. Aguillón comenzó a colaborar con el Dr. Lopera en 2011, cuando estudiaba medicina en la Universidad de Antioquia. También trabajó en el Neurobanco establecido por el Grupo de Neurociencias de Antioquia (GNA) para analizar los cerebros donados por pacientes que fallecieron con demencia u otras enfermedades neurodegenerativas. El Dr. Aguillón es médico y profesor de la Facultad de Medicina de la Universidad de Antioquia y estudiante de Doctorado en Ciencias Básicas Biomédicas con énfasis en Neurociencias. Se incorporó al GNA en 2016 y actualmente dirige su equipo médico. Viajando por Colombia con la Dra. Lucía Madrigal en busca de familias con enfermedad de Alzheimer autosómica dominante, el equipo de investigación identificó a 13 familias con variantes genéticas en PSEN 1. El Dr. Aguillón ha participado en varias investigaciones relacionadas con este grupo. Su trabajo se centra en la identificación de biomarcadores destinados a la detección precoz de la enfermedad y su aplicación en estudios de prevención farmacológica y no farmacológica. Le apasiona ofrecer estos recursos cruciales a las familias necesitadas.
Dra. Juliana Acosta-Uribe
La Dra. Acosta-Uribe recibió su título en medicina de la Universidad de Antioquia en 2013 y ejercía como investigadora clínica del Grupo de Neurociencia de Antioquia (GNA) cuando el Dr. Lopera y el Dr. Kosik iniciaron su colaboración para identificar la causa de la demencia familiar de inicio precoz en una familia extendida. Tres años más tarde, comenzó a trabajar con el Dr. Kosik en la Universidad de California, Santa Bárbara, utilizando métodos computacionales para comprender mejor la historia genética del grupo colombiano. Obtuvo su maestría y doctorado en la biología celular y molecular del desarrollo en UCSB y ahora lleva a cabo investigaciones sobre la enfermedad de Alzheimer desde la perspectiva de la genética médica y de poblaciones. Le interesa cómo la historia demográfica y la dinámica de la población dan forma a la carga genética de las enfermedades.